Groupe de sociétés : définition, exemples, avantages et risques pour structurer vos activités
Holding et société d'exploitation, filiales par activité ou par établissement, SCI pour les locaux : dès qu'un dirigeant détient plusieurs sociétés liées, il constitue un groupe de sociétés, aussi appelé groupe d'entreprises. Ce montage permet d'optimiser la fiscalité, de séparer les risques et de financer la croissance, mais il impose une gestion rigoureuse. Ce guide donne la définition d'un groupe de sociétés, des exemples concrets, ses avantages, ses contraintes et les étapes pour le créer.
Rédigé par Guillaume Thomas Expert-comptable et commissaire aux comptes, inscrit à l'Ordre des experts-comptables depuis plus de 10 ans. Il a fondé et dirige GT Expertise.
Relu par Arnaud de Pommery Responsable juridique de GT Expertise.
Publié le 30 décembre 2024, mis à jour le 29 octobre 2026.
Qu'est-ce qu'un groupe de sociétés, ou groupe d'entreprises ?
Un groupe de sociétés est un ensemble de sociétés juridiquement distinctes, liées par des participations au capital et placées sous le contrôle d'une même société, la société mère, souvent une holding. Le Code de commerce en donne les notions de base :
| Notion | Définition |
|---|---|
| Filiale | Société dont plus de la moitié du capital est détenue par une autre société |
| Participation | Détention d'une fraction du capital comprise entre 10 % et 50 % |
| Contrôle | Détention, directe ou indirecte, de la majorité des droits de vote, ou pouvoir de fait de déterminer les décisions |
Le groupe de sociétés a-t-il une personnalité morale propre ?
Non. Chaque société du groupe garde sa personnalité juridique, ses comptes, ses dettes et ses obligations. Le groupe est une réalité économique, reconnue par certains textes, notamment fiscaux et comptables, mais il ne peut ni contracter ni être poursuivi en tant que tel.
Société holding et groupe de sociétés : quelles différences ?
La holding est une société ; le groupe est l'ensemble qu'elle forme avec ses filiales. La holding est le plus souvent la tête du groupe : elle détient les titres, centralise la trésorerie et, si elle est active, rend des services à ses filiales. Voir notre guide de la holding et notre article sur la holding active ou passive.
Les différents types de groupes de sociétés, avec des exemples
Pour le montage avec une SCI, voir notre article holding et SCI.
Les avantages stratégiques du groupe de sociétés
Optimisation fiscale
Le régime mère-fille permet de faire remonter les dividendes des filiales vers la holding presque sans impôt, et l'intégration fiscale, à partir de 95 % de détention, de compenser les bénéfices et les pertes des sociétés du groupe. Voir notre article sur les dividendes et la holding.
Réduction et mutualisation des risques
Chaque activité étant portée par une société distincte, les difficultés de l'une n'emportent pas, en principe, les autres.
Synergies et économies d'échelle
Les fonctions communes, comme la direction, la comptabilité ou les achats, peuvent être mutualisées et refacturées aux filiales.
Accès facilité aux financements
La trésorerie peut être centralisée et redistribuée entre les sociétés, et le groupe présente aux banques une surface financière plus large. Voir notre article sur la trésorerie de groupe.
Diversification et transmission
Le groupe permet de développer de nouvelles activités, d'accueillir des associés filiale par filiale et de transmettre progressivement les titres de la holding. Voir la holding familiale.
Les contraintes et risques liés à un groupe de sociétés
- Une gestion plus complexe : plusieurs comptabilités, déclarations et assemblées, et des coûts de fonctionnement plus élevés.
- Des flux intragroupe à formaliser : conventions de prestations et de trésorerie, prix justifiés, et le cas échéant procédure des conventions réglementées.
- Le respect de l'intérêt de chaque société : une aide accordée sans contrepartie à une autre société du groupe peut constituer un abus de biens sociaux.
- Des obligations de transparence : comptes consolidés et commissaire aux comptes au-delà de certains seuils.
Créer un groupe de sociétés : les étapes
- Définir les objectifs : fiscalité, séparation des risques, développement, transmission.
- Choisir l'organisation : holding en tête, filiales par activité ou par établissement, SCI.
- Créer la holding, par apport des titres de la société existante ou par rachat financé par emprunt.
- Mettre en place les conventions intragroupe et, si les conditions sont réunies, l'intégration fiscale.
- Organiser le pilotage : tableaux de bord par société et consolidés. Voir notre guide de la gestion d'entreprise.
Vos questions sur les groupes de sociétés
Qu'est-ce qu'un groupe de sociétés ?
Un ensemble de sociétés juridiquement distinctes, liées par des participations au capital et contrôlées par une même société mère, souvent une holding.
Quel est un exemple de groupe d'entreprises ?
Le plus courant dans les PME : une holding détenue par le dirigeant, qui possède la société d'exploitation et une SCI propriétaire des locaux. D'autres groupes réunissent plusieurs filiales par établissement ou par activité.
Un groupe de sociétés a-t-il une personnalité juridique ?
Non. Chaque société du groupe conserve sa personnalité juridique, ses comptes et ses obligations ; le groupe est une réalité économique, sans existence juridique propre.
Quelle différence entre une holding et un groupe de sociétés ?
La holding est une société qui détient des participations ; le groupe est l'ensemble qu'elle forme avec ses filiales.
Comment créer un groupe de sociétés ?
En créant une holding qui détient les titres des sociétés d'exploitation, par apport ou par rachat, puis en organisant les relations entre les sociétés par des conventions, et en choisissant le régime fiscal adapté.